El presidente de la Ciudad, Juan Vivas, ha participado en el acto de renovación del Voto de Gracias a la Patrona y Alcaldesa Perpetua de Ceuta, Santa María de África, una tradición que se remonta a 1651, cuando así se agradeció a la Virgen que la epidemia de peste que asoló Europa no afectara a Ceuta. Antes de leer la fórmula tradicional de renovación del agradecimiento, el presidente ha recordado el suceso acaecido el sábado en la frontera al referirse, en las palabras que ha dirigido a la Virgen de África, a los "desheredados de este mundo injusto", es decir, a "quienes se juegan la vida huyendo del hambre, la miseria, la guerra o la falta de libertad"
"Esperanza y consuelo para los que sufren por la enfermedad, el paro, la ausencia de seres queridos, el desamparo o la soledad", ha comenzado Vivas esa dedicatoria que ha continuado con la petición, "con toda la humildad", de "sabiduría para saber distinguir el bien del mal; fortaleza para elegir siempre el camino del bien; y templanza y ecuanimidad en el ejercicio de la alta responsabilidad de servir y representar a todos los ceutíes, sin ningún tipo de discriminación, en plena igualdad de oportunidades, derechos, deberes y obligaciones".
También ha pedido a la "Madre y Patrona", como se ha referido en esas palabras a la Virgen de África, "que Ceuta sea tierra de prosperidad y de convivencia, lugar de encuentro" en el que los ceutíes se impliquen "en la irrenunciable e imprescindible tarea de lograr un futuro mejor para nuestros jóvenes".
"Querida Madre y Patrona, Ceuta se siente solidaria con los desheredados de este mundo injusto; Ceuta siente, en estos días de manera muy especial, el drama de quienes se juegan la vida huyendo del hambre, la miseria, la guerra o la falta de libertad", ha añadido antes de manifestar el compromiso que, en nombre de la Corporación, ha expuesto: "Ofrenda, plegaria, y compromiso, también compromiso; el compromiso de favorecer la concordia entre todos los ceutíes sin excepción, cualquiera que sea su raza, credo o cultura; de actuar de manera justa, velando siempre por los más necesitados, los más débiles, los más vulnerables; y de ser fieles y leales a España, de defender y servir a España, nuestra principal razón de ser".
Tras agradecer a la Virgen "de todo corazón" que sea "aliento, amparo, lucero, consuelo y guía de todos tus hijos", el presidente ha leído la fórmula tradicional de renovación del Voto de Gracias a la Patrona que primero llevó a cabo el Conde de Torres Vedrás, a la cabeza de la Ciudad en 1651; después renovó el Marqués de Campo Fuerte en 1743; el Ayuntamiento en 1937; y a partir de 1996, la Asamblea de la Ciudad, siempre en reconocimiento a "los favores recibidos de la Divina Providencia, por la intercesión de su Santísima Madre", que Ceuta venera con el título de Nuestra Señora de África.
Como marca la tradición, la Corporación, con el presidente Vivas a la cabeza, ha salido por la Puerta Noble del Palacio de la Asamblea bajo mazas en dirección al santuario de la Virgen de África, donde se ha desarrollado el acto.
